أصبحت قرحة المعدة والاثني عشر من أمراض العصر، وتحدث بالجدار الداخلي للقناة الهضمية في المعدة وتسمى قرحة المعدة، أو تحدث في الاثني عشر وتسمى قرحة الاثني عشر. وتصيب القرحة الهضمية كلا الجنسين، ولكنها تنتشر أكثر بين الرجال، وخصوصا فيمن يتميزون بالقلق النفسي وكثرة الحركة والنشاط والذين لا يخلدون إلى الراحة والاسترخاء. وحتى الآن لم يتم معرفة أسباب القرحة الهضمية، ولكن هناك عوامل تساعد على حدوث القرحة، ومنها الانفعال العصبي والتدخين والإكثار من شرب الشاي والقهوة، وتناول الأسبرين بكثرة، والإكثار من تناول التوابل الحارة. ومن أهم أعراض القرحة ألم محرق بأعلى البطن بعد تناول الطعام بـ (1-3) ساعات أو عندما تكون المعدة فارغة، حيث تتهيج القرحة بفعل العصارة المعدية، وأحيانا يصاحبه غثيان وقيء. وعادة ما يزول الألم بعد الأكل أو شرب الحليب أو تناول دواء الحموضة، ولكن في حالة ظهور هذه الأعراض يجب استشارة الطبيب، لأن من طبيعة هذا المرض أن أعراضه تظهر وتختفي، فيعتقد المصاب أنه مجرد عسر هضم، ولكن في الحقيقة أن القرحة الهضمية تستغرق فترة طويلة دون أن تكتشف، لذا لا بد من استشارة الطبيب بمجرد ظهور الأعراض السابقة لعمل الفحص المناسب، ويتبع الطبيب المعالج عادة ثلاث طرق لتشخيص القرحة: -فحص العصارة المعدية. -تصوير المعدة بأشعة أكس. -فحص المعدة من الداخل بمنظار خاص. لذلك فإن التشخيص الصحيح يعتبر مهما، لأنه يساعد في إزالة الألم عند مريض القرحة، وقد تكون القرحة بسيطة ثم تتحول إلى مرحلة خطيرة قد تهدد حياة المريض، وأحيانا تشبه أعراض القرحة بعض الأمراض الأخرى التي تتطلب علاجا سريعا كسرطان المعدة وأمراض المرارة والبنكرياس والكبد والأمعاء والكلية. ولعلاج القرحة لابد من اتباع نظام غذائي مناسب لحالة المريض الصحية. ففي البداية تكون الوجبات الغذائية بكميات قليلة ومتكررة طوال اليوم، وأفضل الأطعمة التي تعطي في البداية هي السوائل والأطعمة السهلة الهضم مثل اللبن والقشدة، لأنها تعادل الحمض في المعدة، مع تناول الأدوية المضادة للحموضة تحت إشراف الطبيب، وقد يلجأ أحيانا إلى التدخل الجراحي في الحالات المتطورة المصحوبة بالنزف المتكرر والألم الشديد. وفي النهاية يتطلب علاج القرحة مساعدة المريض نفسه بـ: -الامتناع عن التدخين لأنه يهيج بطانة المعدة والاثني عشر. -الابتعاد عن التوتر والقلق لأنه يزيد من إفراز العصارة المعدية وبالتالي تكوين القرحة ومنع التئامها. -تناول وجبات صغيرة ومتكررة طوال اليوم لإبقاء المعدة ممتلئة. -الامتناع عن الأطعمة والمشروبات التي تزيد من إفراز العصارة المعدية (كالشاي والقهوة والمشروبات الغازية). -تناول السوائل السهلة الهضم و الأطعمة اللينة كالقشدة لأنها تلطف جدار المعدة بمعادلتها للحمض المعدي. -الابتعاد عن الأطعمة المقلية. -الامتناع عن الأطعمة التي تحدث غازات وانتفاخا للمعدة كالبصل والثوم والخيار والقرنبيط والطماطم والبقول. -تناول الدواء تحت إشراف الطبيب فعلاج المريض لنفسه خطير جدا. ومن الأخطاء التي يقع فيها كثير من المرضى إيقاف العلاج بمجرد زوال الألم قبل تمام الشفاء، لذا لابد من متابعة العلاج إلى أن يقرر الطبيب التئام القرحة.