تأسس الاتحاد العربي لكرة القدم في 1511974 في العاصمة الليبية طرابلس عقب اجتماع ممثلي 14 دولة عربية لمناقشة تأسيسه، وتمت الموافقة بالإجماع على تأسيسه، وتم انتخاب رئيس الاتحاد الليبي لكرة القدم آنذاك عبد اللطيف بوكي ليكون رئيسا للاتحاد العربي لكرة القدم، وتم اختيار ستة أعضاء آخرين للمكتب التنفيذي للاتحاد مع اختيار طرابلس لتكون المقر الدائم له. وفي عام 1976 اجتمعت الجمعية العامة للاتحاد العربي لأول مرة، بعد ما وافقت 12 دولة على حضور الاجتماع الذي عقد في دمشق لمناقشة جدول الأعمال، فاقر المؤتمرون نقل مقر الاتحاد إلى مدينة الرياض بالمملكة العربية السعودية، وشكلت أول لجنة تنفيذية كأعلى سلطة للاتحاد برئاسة الأمير فيصل بن فهد الرئيس العام لرعاية الشباب السعودي ورئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم. ويشرف الاتحاد العربي لكرة القدم على عدة بطولات إقليمية هي: بطولة كأس العرب للمنتخبات العربية، وبطولة كأس فلسطين للشباب للمنتخبات العربية، والدورات الأولمبية للمنتخبات العربية، وبطولة كأس الأندية العربية أبطال الدوري، وبطولة كأس الأندية العربية لأبطال الكؤوس، إضافة إلى بطولة النخبة العربية، وتقام بين بطلي الدوري وبطل الكأس.