حاول الإنسان منذ القدم تخزين المواد الغذائية وحقق خلال تاريخه الطويل نجاحا في تحسين ظروف التخزين، ومن ثم المحافظة على سلامة المواد الغذائية المخزونة من الآفات والأمراض لفترات طويلة، إلا أن المواد الغذائية المخزونة تتعرض لتلف تتباين شدته وأسبابه حسب المسبب وحسب أسلوب التخزين والأسلوب الإداري المتبع. الحشرات.. وتلف الأغذية من أهم أسباب تلف المواد الغذائية المخزونة تعرضها للإصابة الحشرية، إذ إن الحشرات تجد بيئة المخازن مناسبة لها بسبب توفر الغذاء والظروف البيئية المناسبة، من درجات الحرارة، ومستويات الرطوبة، وعدم تعرضها للتقلبات الجوية التي تتعرض لها الحشرات خارج المخزن، كما أنه في معظم الأحيان تكون الحشرات (في المخازن) بعيدة عن أعدائها وأقل عرضة للأمراض، وبهذا تزداد كثافتها العددية خلال فترات قصيرة ملحقة أضرارا فادحة بالمواد الغذائية المخزونة. كيف تتلف المكسرات؟ وكغيرها من الأغذية، فالمكسرات بمختلف أنواعها عرضة للإصابة الحشرية خلال فترات التخزين سواء كان ذلك في المنازل أو المحامص أو المخازن الغذائية الكبرى. والمكسرات مادة غذائية مناسبة لبعض الآفات الحشرية لكونها تحتوي على مواد نشوية وزيتية تمثل مصدرا مهما لتزويد هذه الآفات بالطاقة. وتنجذب الحشرات للمكسرات المخزونة بسبب تطاير مواد جاذبة منها، حيث تستطيع بعض الحشرات شم هذه المواد المتطايرة من مسافة ليست بالقريبة فتتجه نحو مصدرها، وتصل الحشرات إلى المكسرات إما زحفا باستخدام أرجلها كالخنافس، وإما طيرانا كما تفعل الفراشات. الخنفساء المنشارية هناك الكثير من الحشرات التي تهاجم المكسرات، من أهمها الخنفساء المنشارية وفراشة الدقيق الهندية.. فالخنفساء المنشارية حشرة صغيرة بنية اللون، لا يتجاوز طولها 4 ملم، ويمكن تمييزها بوجود ست أسنان على جانبي الصدر الأمامي للحشرة الكاملة. وتعيش الحشرة الكاملة فترة طويلة نسبيا مقارنة بالحشرات الأخرى تصل إلى ثلاثة أشهر في حال توفر الظروف البيئية المناسبة، وتضع الأنثى بيضها على المادة الغذائية أو داخلها إذا تيسر لها ذلك. ويفقس البيض عن يرقات بيضاء إلى سمنية اللون، لامعة وصغيرة لا يتجاوز طولها عند اكتمال نموها 3 ملم، وتتحول اليرقة إلى عذراء ثم إلى حشرة كاملة. وتهاجم كل من الحشرة الكاملة واليرقة المادة الغذائية، فتعمل على قرضها وتهشيمها، وتستهلك القليل فقط من المادة الغذائية المتهشمة، ومما يزيد من ضرر هذه الآفة تجمع برازها على شكل كتل ملتصقة بالمادة الغذائية، قد تكون واضحة في كثير من الأحيان. وتستطيع هذه الحشرة خلال فترة قصيرة إحداث إصابة شديدة في المادة الغذائية، من أهم مظاهرها تهشم المكسرات ووجود الأنفاق فيها وتزنخها. فراشة الدقيق الهندية أما فراشة الدقيق الهندية فهي كسابقتها تهاجم المكسرات وغيرها من المواد الغذائية، فالحشرة الكاملة منها فراشة ذات جناحين أماميين رماديين باهتي اللون في الثلث القاعدي وذوي لون نحاسي مائل إلى الحمرة في الجزء الباقي، وتطير الحشرات الكاملة في الصباح الباكر ومع الغروب، وتقضي معظم وقتها بعيده عن المادة الغذائية، ولا تزورها إلا عند وضع البيض. واليرقة لونها أبيض أو أصفر قرنفلي، وتتحرك بسهولة بين أجزاء المادة الغذائية. وبالإضافة إلى الضرر الناتج عن تغذي اليرقات على المكسرات فإنها تفرز خيوطا حريرية وتربط المادة الغذائية بهذه الخيوط. الوقاية من التلف للحد من خطر هذه الآفات لابد من توخي الحذر عند شراء المكسرات وملاحظة مظاهر الإصابة بالآفات والتأكد من خلو المكسرات منها، ومن أهم هذه المظاهر تفتت المادة الغذائية، ووجود البراز والخيوط الحريرية أو الروائح الغريبة. كما ينصح بوضع المكسرات المشتراة حديثا في درجات حرارة أقل من الصفر لمدة 3 أيام إلى5 أيام (ما لم يؤثر التجميد على المكسرات) لقتل الحشرات إن وجدت ثم حفظها في حيز مغلق أو مغلفات لا تصل إليها الآفات الحشرية.