يرى باحثون أن فيتامين سي ـ الذي يعتبر أحد المكونات الغذائية الأساسية في الفواكه والخضار، ويتناوله العديد من الناس بجرعات كبيرة كمادة غذائية مكملة ـ هو في حقيقة الأمر سلاح ذو حدين ينطوي على فوائد، ويحفز في الوقت نفسه على ظهور مواد مركبة ذات علاقة بالإصابة بالسرطان. وقام العلماء في جامعة بنسلفانيا الأمريكية بإضافة فيتامين سي إلى محاليل تحتوي على حامض دهني مهم يوجد في الدم، وتبين لهم أنه يتسبب في توليد مواد تتلف الحامض النووي وتؤدي إلى حدوث تغييرات وراثية أو جينية لها علاقة بعدد من أمراض السرطان. لكن بعض العلماء حذر من الحكم على هذه النتائج بسرعة، وقال العالم ايان بلير الذي قاد فريق البحث إن الأهمية التي وصلنا إليها هي أن لفيتامين سي أضرارا كما له فوائد. لكنه لم يفصح عن طبيعة تلك الأضرار. من جانبه قال أرثر جرولمان الباحث في عالم الأحياء الكيماوي بنيويورك إنه لا بد من اتخاذ المزيد من الاحتياطات في استخدام مضافات النظام الغذائي والتأكد من أن تعاطيها مفيد للصحة. مضيفا أن قدرة فيتامين سي على تدمير الحمض النووي يعني أنه يمكن أن ينطوي على بعض الأخطار. يشار إلى أن فيتامين سي هو من الفيتامينات التي تذوب في الماء، ويؤدي دورا مهما في نمو الأنسجة الرابطة والعظام وعلاج الجروح ووظائف الأوعية الدموية. وهو يكثر في الموالح كالبرتقال والليمون والفلفل الأخضر والطماطم والبطاطا. ويعتبر من مضادات الأكسدة ويحمي من التلف الذي تسببه الأيونات مفرطة النشاط الناتجة عن تحلل الأكسجين في الدم.