هناك معادلة تقول إن جسم الإنسان يحتاج إلى 1 من السعرات الحرارية لكل كيلوجرام من وزنه في كل ساعة زمنية ليعمل للاحتراق الداخلي، أي أن الجسم يحتاج إلى هذه السعرات لكي تعمل جميع أعضائه وأجهزته مثل جهاز التنفس وضخ الدم والتفكير. لذا فإن الإنسان الذي يزن 70 كيلو جراما يحتاج إلى 70?24?1= 1680 سعرا حراريا خلال أربع وعشرين ساعة. هذا الرقم هو ما يحتاج إليه الجسم ليعمل دون أي مجهودات إضافية (كما في حالة النوم المريح). ولحساب السعرات التي يحتاج إليها الإنسان ليعمل هناك ثلاثة معدلات تختلف باختلاف الجهد الذي يبذله الإنسان، فإذا كان هذا الإنسان قليل الحركة (كأن يعمل في مكتب) يكون معدل احتياجه هو 1.3 سعر حراري لكل كيلوجرام من وزنه، ويكون حساب احتياجه كالتالي: 70 كيلوجراما ?24 ساعة?1.3= 2184 سعرا حراريا. وإذا كان يبذل مجهودا متوسطا فإن معدل احتياجه يزيد ليصبح 1.4 لكل كيلو جرام من وزنه. ويكون حساب احتياجه كالتالي: 70 كيلو جراما?24 ساعة ? 1.4= 2352 سعرا حراريا. وإما إذا كان يعمل عملا مجهدا جسديا فإنه يحتاج إلى 1.5 سعر حراري لكل كيلو جرام من وزنه. ويكون حساب احتياجه كالتالي: 70 كيلو جراما ? 24 ساعة ? 1.5= 2520 سعرا حراريا.