تأسس الاتحاد عام 1865 أي منذ أكثر من 136 عاما، وهو منظمة عالمية يبلغ عدد أعضائها 189 دولة وأكثر من 600 شركة وهيئة، ويضطلع بمسؤولية وضع القواعد التنظيمية للاتصالات الدولية وتقييسها وتنسيقها وتنميتها. والسلطة العليا للاتحاد هي مؤتمر المندوبين المفوضين، أما المسائل الإدارية فيعنى بها المجلس في حين أن المؤتمرات العالمية للاتصالات الدولية تقوم باتخاذ القرارات الأخرى، وهناك ثلاثة قطاعات تنظم المهام الأساسية للاتحاد كالآتي: قطاع الاتصالات الراديوية (ITU-R) قطاع تقييس الاتصالات (ITU-T) قطاع تنمية الاتصالات ومهمته (ITU-D) والمكتب الإقليمي العربي للاتحاد مقره في القاهرة، وهو الجهاز الموكل إليه خدمة قطاع الاتصالات في منطقة الدول العربية في إطار أهداف ومهام الاتحاد وضمن الأولويات التالية: -زيادة التوعية للدور الذي تلعبه الاتصالات في التنمية الاقتصادية والاجتماعية وإسداء المشورة في مجالات السياسات ذات الوجهة التجارية والخيارات الهيكلية. -تحسين تنمية الموارد البشرية وإدارتها كعنصر جوهري ضروري في كل بلد عبر الحلقات الدراسية الإقليمية وورش العمل والدورات التدريبية. -تعزيز التعاون الإقليمي من أجل تنسيق برامج التنمية والاستعمال الأفضل للخبرة المتوفرة محليا. -توفير الإرشاد للبرامج المحددة لتنمية الاتصالات الريفية. -عرض سياسات الاتصالات والمسائل التنظيمية في الاجتماعات الاقليمية. -تلبية الاحتياجات الملحة البلدان العربية الاقل نموا . و يقدم المكتب الدعم للدول الأعضاء في صور متعددة عن طريق الدراسات والتدريب والمنتديات والمنح الدراسية والإشراف على المشاريع وشراء التجهيزات والعقود وكذلك عن طريق بعض البرامج والشراكات الخاصة التي يقوم بها الاتحاد لاسيما في مجالات الانترنت استعمالات الاتصالات في الطب عن بعد والتعلم عن بعد وحماية البيئة والتجارة الإلكترونية و الحكومة الالكترونية والتنمية الريفية المتكاملة والإغاثة في حالات الطوارئ و رأب الفجوه الرقمية بين المجتمعات.