إن تخزين البيانات في الحاسب يتم في أقراص التخزين كالقرص الصلب والأقراص المرنة، والمشكلة في هذه الأقراص أنها لا تملك السرعة الكافية لمجاراة سرعة المعالج، لذا إذا أراد المعالج معالجة بعض البيانات فإنه لا بد من تخزين هذه البينات في وسط تخزين سريع جدا لحين الانتهاء من معالجتها ومن ثم يتم تخزينها في الذاكرة الدائمة كالقرص الصلب. ولأن الذاكرة العشوائية هي نوع من أنواع الذاكرة فهي تقاس بنفس الوحدات التي تقاس بها أنواع الذاكرة الأخرى أي البايت ومشتقاته (كيلوبايت - ميجابايت - جيجابايت ..... إلخ) . ولأن البرامج والبيانات بشكل عام تزداد حجما عاما بعد آخر فإن الطلب على حجوم أكبر من الذاكرة يزداد، فالحاسب قبل عشرين سنة من الآن لم يكن يزود في الغالب بأكثر من ميجابايت واحد من الذاكرة في حين وصل العدد الآن إلى أضعاف هذا العدد عشرات أو مئات وربما آلاف المرات، ولعل ما دفع إلى ذلك هو ظهور أنظمة التشغيل الرسومية مثل ويندوز التي تتطلب سعة كبيرة في الذاكرة ولعل ذلك ساهم بشكل كبير في انخفاض الأسعار. حجم ونوعية الذاكرة العشوائية وتأثيرها على أداء الكمبيوتر: يصبح الحاسب أسرع بشكل عام عند إضافة المزيد من الذاكرة، خاصة عند التعامل مع كميات كبيرة من البيانات أو البرامج الكبيرة، وهذه النقطة مهمة جدا، حيث إنه حتى المعالج السريع قد لا يستفاد من أقصى سرعته إذا كانت كمية الذاكرة العشوائية أقل مما يجب. وتلعب نوعية الذاكرة العشوائية تلعب دورا في سرعة الذاكرة وفي خيارات التحديث فيما بعد. ويذكر بأن نوعية الذاكرة العشوائية تلعب دورا في كمية المشاكل والأخطاء التي قد تواجهها أثناء عملك على الكمبيوتر، حيث إن قطعة ذاكرة معطوبة قد تتسبب بتوقف الجهاز المتكرر عن العمل بدون سبب واضح من الوهلة الأولى، لا بل قد تذهب بعيدا وتفعل أشياء مثل تشخيص أخطاء وهمية في القرص الصلب. الفرق بين الذاكرة والذاكرة العشوائية: إن كلمة الذاكرة بهذه الصورة ليست كلمة ذات معنى محدد، لأن الذاكرة كلمة عامة تشمل تحتها الذاكرة العشوائية ووسائط التخزين المختلفة (القرص الصلب والمرن والقرص المدمج والأنواع الأخرى) ، لذا من غير المستحسن عند الحديث عن نوع معين من الذاكرة استخدام كلمة الذاكرة وحدها بل يجب تحديد أي نوع من الذاكرة تقصد. والذاكرة العشوائية هي اسم عام لأي ذاكرة يمكن أن تكتب وتقرأ منها بشكل عشوائي، وتعتبر ذاكرة الكاش وذاكرة الوصول العشوائي ذاكرات رام. أشكال الذاكرة العشوائية: إن الذاكرة العشوائية تتكون فيزيائيا من شرائح صغيرة نسبيا (مثلا 1سم 1.5 سم 3 مم)، ولأن هذه الشرائح صغيرة فإن حملها وتركيبها صعب جدا، لذا تركب هذه الشرائح على ألواح(modules) يسهل تناولها وتركيبها . وتختلف ألواح الذاكرة بحسب حجم الذاكرة التي تحتويها، كما تختلف بعدد شرائح الذاكرة التي تحتويها، فقد يحوي لوح ما على 64 ميجابايت من الذاكرة العشوائية مقسمة على 8 شرائح ، وقد يحتوي لوح على 8 ميجابايت مقسمة على 4 شرائح، وعدد الشرائح غير مهم في هذه الحالة بل المهم حجم الذاكرة التي تحتويه ونوعها. وباللغة العامية نحن نستخدم كلمة رام فنقول أنا عندي 64 ميجابايت رام كلمة رام استعمالها بهذا الشكل خطأ لأن الاسم الصحيح هو ذاكرة النظام أو ذاكرة النظام الرئيسية أو ذاكرة النظام العشوائية الرئيسية. الرام هو اسم عام لأي ذاكرة يمكن أن تكتب وتقرأ منها بشكل عشوائي، و تعتبر ذاكرة الكاش وذاكرة الوصول العشوائي ذاكرات رام. ولكن ذاكرات الرام يمكن أن تصنع بطريقتين: 1- دوائر الرام الإستاتيكية 2- دوائر الرام الديناميكية يمكن أن يستخدم أي نوع في صناعة ذاكرة النظام، ولكن لأن النوع الأول سريع جدا وغالي الثمن يستعمل في صنع ذاكرة الكاش، أما النوع الثاني فلأنه أرخص يستخدم للذاكرة العشوائية.