المعلومات الحديثة تؤكد أن المنافسة بين الخيول أو مايعرف بسباق الخيل بدأت منذ زمن بعيد (منذ زمن ترويض الخيل)، وقد عرف سباق المركبات قبل سباق الخيول بقرون عديدة، وكان سباق المركبات في السابق يحظى بشعبية أكبر، وقد نظم أول سباق للخيول في عام 624 قبل الميلاد. ويرجع الفضل في تطور سباق الخيول وبخاصة سباق المنافسات القصيرة إلى الجواد المهجن الأصيل الذي يطلق عليه اسم (الجواد الخارق) والذي نشأ في بريطانيا وتطور خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر، وقد حظيت هذه الرياضة برعاية الملوك لذا عرفت باسم (رياضة الملوك). وكان الملك جيمس الأول من قدامى المتحمسين لسباقات الخيول، لذا وضع مدينة نيو ماركت في خارطة العالم كمركز رئيسي للسباق، وواصل شارلز الثاني اهتمامه بالسباق في نيو ماركت إلى أن تم تشييد مضمار رويال اسكوت الشهير عام 1711 وهو أكثر مضامير بريطانيا أناقة وفخامة، وهناك طريق (ريد مايل) في ليكينجون بولاية كنتاكي الذي يعتبر أهم مراكز سباق المركبات الأمريكية حيث نشأت وتدربت العديد من أفضل أنواع الخيول، كما عرف مضمار السباق في (لونغ أيلاند)في عام 1664 الذي أسسه أول حاكم لنيويورك (ريتشارد نيكولس). ويعتبر نظام السباقات الإنجليزي هو النظام القياسي في سباقات الخيل تليها إيرلندة وفرنسا ثم إيطاليا، وهذا بطبيعة الحال نابع من اهتمام بريطانيا السابق بهذه الرياضة. وتعتبر أمريكا من أهم الدول المنظمة لسباق المركبات الذي يشهده جمهور يزيد على 30 مليون مشاهد في اللقاءات المسائية التي تجري على مسارات السباق الشهيرة في ميدو لاندسن في نيو جيرسي. ومن السباقات المعروفة سباقات (ستيبلشيس) الذي ينظم في أوروبا وأمريكا ولكنه يزدهر في موطنه في بريطانيا وأيرلندة، حيث يوجد عشاق هذا السباق. ويعتبر سباق (بابدبيك) أضخم سباق في أوروبا وهو ينظم في الجمهورية المعروفة بـ(تشيكو سلوفاكيا) سابقا، وهو سباق يشابه سباقات اجتياز الضاحية ويتضمن عددا كبيرا من العقبات، أما أفضل سباق قفز معروف في أمريكا فهو سباق (ميريلاند هانت كب) والذي يجري في الريف في أرض مفتوحة عبر حواجز من الأعمدة وخطوط السكك الحديدية.