موسكو: منتخب كرواتيا "ملك العودة" في كأس العالم خاض من الناحية الحسابية مباراة أكثر من نظيره الفرنسي؛ لكنه يتطلع لنسيان حالة الإنهاك التي طالت اللاعبين عندما يخوض المباراة النهائية لمونديال روسيا يوم الأحد المقبل بحثا عن لقبه الأول في البطولة.

وقال دانييل سوباسيتش حارس مرمى كرواتيا: "كرواتيا تحترق ونحن لا نحترق، لازال لدينا القوة، نحن كائنات نارية، لقد صنعنا التاريخ".

وأوضح لوكا مودريتش سيخوض المنتخب الكرواتي المباراة النهائية من أجل الفوز بها، كما أكد إيفان راكيتيتش إأنه عندما يخوض الفريق المباراة النهائية لكأس العالم، فإنه سيجد الطاقة اللازمة للعب تلك المباراة والفوز بها.

وسجل منتخب كرواتيا مسيرة مذهلة في الأدوار الاقصائية للمونديال؛ حيث فاز على الدنمارك في دور الـ16 بركلات الجزاء الترجيحية، ثم فاز بالطريقة ذاتها على روسيا في دور الثمانية، ليضطر بعدها الفريق لخوض وقت إضافي أمام الأسود الثلاثة قبل حسم الفوز بهدف ماندزوكيتش. ونجح المنتخب الكرواتي في قلب تأخره بهدف مبكر أحرزه كيران تريبيير في الدقيقة الخامسة، بعدما أدرك لاعبه إيفان بيريسيتش التعادل في الدقيقة 68، قبل أن يتكفل النجم المخضرم ماريو ماندزوكيتش، بتسجيل هدف الفوز القاتل في الدقيقة 109، بعدما اضطر الفريقان لخوض وقت إضافي مدته نصف ساعة مقسمة بالتساوي على شوطين، عقب تعادلهما 1 / 1 في الوقت الأصلي.

وخلال آخر ثلاث مباريات في المونديال حسم الفريق الكرواتي الفوز بعد أو خلال الوقت الإضافي؛ ما يعني أن الفريق شارك في 90 دقيقة أكثر من نظيره الفرنسي الذي يواجه في المباراة النهائية يوم الأحد المقبل على استاد لوجنيكي في موسكو.

كما أن منتخب كرواتيا حصل على يوم راحة أقل من نظيره الفرنسي الذي تغلب على بلجيكا 1/صفر مساء الثلاثاء في المباراة الأخرى بالمربع الذهبي.

ولم ينجح أي فريق في تحويل تأخره بهدف إلى الفوز في ثلاث مباريات متتالية بالأدوار الاقصائية للمونديال منذ اعتماد دور الـ16 في نسخة 1986 لكأس العالم.

لقد تجاوز الفريق إنجاز الجيل الذهبي الذي حصد المركز الثالث في مونديال 1998؛ ليصبح الفريق مصدر فخر هائل في كرواتيا، التي اصبحت ثاني أصغر دولة تصل للمباراة النهائية بعد أوروجواي.

كرواتيا عاشت لحظات من الجنون المؤقت؛ حيث أشارت صحيفة "24 ساتا" الشعبية لذلك قائلة: "جنون في الشوارع، كرواتيا بأكملها في حالة من التوهج".