نيويورك: أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا”، عن اكتشاف كميات كبيرة من الثلج تحت خط الاستواء المريخي الذي يعتقد بأنه جاف.

وأثار الاكتشاف حيرة الباحثين الذين لم تكن لديهم فكرة عن كيفية تشكل جليد الماء هناك، حيث أنهم كانوا يلقون نظرة جديدة على البيانات القديمة لأطول مدار للمريخ، عندما اكتشفوا أدلة على وجود جزء كبير رطب بالقرب من خط الاستواء المريخي.

وقاد جاك ويلسون، الباحث في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز في لوريل بميريلاند، فريقاً أعاد معالجة البيانات التي جمعت من عام 2002 إلى 2009، بواسطة أداة “neutron spectrometer” على متن مركبة “Odyssey” الفضائية.

ورصد العلماء كميات عالية بشكل غير متوقع من الهيدروجين (والتي تعد في خطوط العرض العالية علامة على جليد الماء المدفون)، حول أجزاء من خط استواء المريخ، وهو ما يعني أنه سيكون من السهل الحصول على إمدادات من الجليد المائي بالقرب من خط الاستواء في تخطيط استكشاف رواد الفضاء للمريخ.